1930년부터 1939년까지를 이르는 1930년대는, 기근, 1929년 주식 시장 붕괴로 인한 경제 위기의 심화, 극단주의의 대두, 전쟁과 국제적 긴장이 지속되었으며, 2차 세계대전이 발발한 시기였습니다.
그 당시의 주요 사건들로는,
1927년: 생나제르의 Penhoêt 조선소는 프렌치 라인(Compagnie Générale Transatlantique)을 위하여 일드프랑스 여객선을 건조하였습니다. 1931 년과 1933 년 사이에 기근으로 인해 소련과 중국에서 거의 1100만 명이 사망했습니다.
1933 년: 히틀러가 독일 총독이 되었습니다. 러시아에서는 스탈린이 정적들을 모두 숙청하였습니다. 스페인에서는 프랑코가 권력을 잡았습니다.
1936 년: 프랑스에서는 처음으로 유급 휴가가 도입되어 사람들의 삶의 방식이 변화하였습니다. 새롭게 얻은 자유 시간을 만끽할 수 있도록 사람들은 더 편안한 의상을 선호하게 되었습니다.
1937 년: 스페인 정부의 요청에 따라 피카소가 게르니카를 완성하였습니다.
1930 년대에는 수많은 클래식 영화들이 개봉하였습니다. 예를 들면, 빅터 플레밍의 1939년작 영화인 <바람과 함께 사라지다>. 메리언 C. 쿠퍼의 <킹콩>, 찰리 채플린의 1936 년도작 <모던 타임즈>, 디즈니 스튜디오의 첫 번째 장편 애니메이션인 <백설공주와 일곱난장이>가 개봉하였습니다.
1930 년대의 문화생활은 경제 위기와 전체주의 체제의 발생의 영향을 받았습니다. 미국으로부터 발생한 대중 문화는 헐리우드의 화려한 뮤지컬 코메디, 재즈, 스윙 등을 전 세계에 전파하였습니다. 대도시와 대서양 횡단 여객선에서는 마음 편히 즐길 수 있는 현실도피의 수단이 필요하였습니다.
